Tras acabar con su padre Urano, Cronos ocupó el poder. Se unió con su hermana, la titánide Rea; y como tenía miedo de que sus hjos hicieran con él lo que él hizo con su padre, decidió comérselos según iba naciendo. Rea, tras darle ya a cinco hijos, ocultó al recién nacido Zeus en una pequeña isla cercana a Creta, y engaño a Cronos dándole una piedra envuelta en paños en vez de darle al crío. Zeus creció cuidado por las ninfas, y alimentado por la leche de la cabra Amaltea y la miel de la abeja Melissa.